Porque os radicais livres são nocivos ao organismo?

Os radicais livres são espécies que tem um único elétron não pareado em um orbital externo. Em tal estado, o radical é extremamente reativo e instável, e participa de reações com substâncias químicas inorgânicas, proteínas, lipídeos, carboidratos, particularmente com moléculas importantes nas membranas e ácidos nucléicos. Podem ter ínicio dentro das células pela absorção de energia radiante (ultra-violeta, raio - X), por reações endógenas, geralmente oxidativa, que ocorrem durante processos metabólicos normais, ou por metabolismo enzimático de substâncias químicas ou drogas exógenas.